Tetraplégicos apanham objectos com braços robóticos movidos pelo cérebro
In Público 16.05.2012 - 19:05 Por Ana Gerschenfeld
Dia 12 de Abril de 2011. Uma mulher de 58 anos está em casa, sentada à mesa. Pega num cantil com café, levanta-o e bebe com uma palhinha. Torna a pôr o cantil em cima da mesa. Sorri com evidente alegria perante o que acabou de fazer e toda a gente à sua volta aplaude. A celebração justifica-se plenamente: é que desde 1996, quando foi vítima de um AVC que a deixou tetraplégica, ela nunca tinha tomado um café sem ajuda.
O que fez a S3 (nome fictício) naquele
dia de tão extraordinário? Imaginou que estava a mexer o seu próprio braço e
que, com a sua própria mão, segurava no cantil e o levava à boca. E, ao imaginar
isso, fez com que um braço robotizado — ao qual ela estava literalmente ligada
através de um chip microelectrónico implantado no seu cérebro — executasse os
gestos que ela comandava. Essa sua intenção motora (ou, dito de outra maneira,
os impulsos eléctricos disparados intencionalmente pelos seus neurónios) fora
transmitida pelo implante a um programa de computador capaz de os transformar em
movimentos adequados do braço artificial. Esta e outras façanhas de S3 — e as de
um segundo doente de 66 anos, tetraplégico desde 2006 e designado T2, são
descritas na edição desta quinta-feira da revista Nature.
“Ainda
temos muito trabalho pela frente, mas os avanços animadores destas investigações
são demonstrados não só pelo sucesso [da experiência], mas ainda mais pelo
sorriso de S3 quando conseguiu tomar um café sozinha pela primeira vez em quase
15 anos”, diz Leigh Hochberg, da Universidade Brown e um dos principais autores
do trabalho.
Esta é uma fantástica façanha que possibilita confirmar
as vantagens e as potencialidades do cérebro cognitivo e de interiorizarmos que
a "mente" é uma das maiores armas que os humanos possuem para enfrentarem os
desafios que se lhes deparam diariamente. Já outro tipo de experiências e
vivências testemunharam que a neurogénese, ou seja, a criação/revitalização dos
neurónios que reajem aos estímulos químicos (corrente sanguínea) e
eléctricos (feixes nervosos), é, para além de uma realidade, é um dado
nuclear para compreendermos o funcionamento e a dimensão qualitativa
dos recursos que cada um de nós dispõe.
Os padrões mentais que estão
na origem dos nossos comportamentos são reflexo da representação
imaginativa que cada um de nós faz dos objectos/pessoas com que interage e/ou
das situações em que se
envolve.
O cérebro leva o corpo a comportar-se de
uma determinada maneira e não o contrário. Não podendo separar-se, tal como o
organismo e o cérebro funcionam para permitir e melhorar a vida do indivíduo,
também os vários "departamentos" neurais realizam um trabalho de equipa para
proporcionar o melhor dos resultados às necessidades básicas de preservação da
espécie. Se, por exemplo, estiver com um taco de golf na mão a preparar a jogada
que desejo ou imaginar todas as componentes necessárias para alcançar esse mesmo
objectivo, são exactamente as mesmas zonas cerebrais que são
accionadas para que possa atingir essa pretensão pessoal. Já o mesmo
não se passa se me colocar no papel de
observador.
Este caso paradigmático é de realçar e de
relembrar em todos os cenários da vida em que pelos mais variados motivos
permitimos que as emoções substimem a força íntrínseca dos padrões de
actividade que gostaríamos de ver
implementados.
Será que era a isto que o nosso PM se
referia quando fez as recentes declarações sobre o
desemprego?
A mente acaba por ser um processo em que uma
série de operações regulatórias dependem da criação ou manipulação de imagens
mentais através das ideias e dos pensamentos. O organismo precisa da
simbologia das imagens para responder aos estímulos externos e internos. Assim,
as representações mentais podem ser de imagens externas ou internas
(dor, náusea).
Este tipo de técnicas
são as que os actores utilizam regularmente na sua profissão. Por isso, seja um
grande actor da sua própria vida. Como se
imagina?
